¿Quienes fueron Paul Otlet y Henri La Fontaine?

Paul Otlet

Considerado el fundador de la Bibliografía y de lo que actualmente se considera la ciencia de la Documentación.

Nació en Bruselas (Bélgica) en 1868 y estudió en las universidades de  Lovaina, París y Bruselas y se graduó como abogado en 1890. Otlet dedicó toda su vida profesional a solventar el problema del acceso a la información almacenada para el mayor número de personas. Tuvo una influencia vital en la creación de la World Wide Web. De hecho, su idea de una gran red de conocimientos incluía nociones de hipervínculos, redes sociales y la posibilidad de una clasificación distribuida.

Sus mayores logros incluyen la creación del Instituto Internacional de Bibliografía o la Clasificación Decimal Universal. Paul Otlet fundó el Instituto de la Documentación denominado Mundaneum.

Henri-Marie La Fontaine

Jurisconsulto y político belga. 

Nació en Bruselas el 22 de abril de 1854 y murió, también, en Bruselas el 14 de mayo de 1943.

Estudió leyes en la Universidad Libre de Bruselas. Alcanzó una gran reputación como autoridad en derecho internacional. En 1893 llegó a ser profesor de derecho internacional en la Universidad Nueva de Bruselas y dos años después fue elegido para el Senado belga a través del Partido Social-Demócrata. Fue vicepresidente del Senado entre 1919 y 1932

En 1913 fue galardonado con el premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en fomentar las buenas relaciones entre Francia y Alemania.

Fue representante de Bélgica en la Asamblea de la Sociedad de Naciones (1920-1921) y perteneció al Consejo Interparlamentario (1927-1932).

La Fontaine fue autor de un gran número de manuales legales y de una historia documental del arbitraje internacional. Fue también fundador de la revista La Vida Internacional.

Junto con Paul Otlet es co-creador de la Clasificación Decimal Universal.

Clasificación Decimal Universal

Es un sistema de clasificación del conocimiento que nace de la necesidad de ordenar y clasificar las obras en las bibliotecas.

Melvil Dewey 

Nació en Adams Center, Estado de Nueva York, el 10 de diciembre de 1851 y murió en Lake Placid, Florida el 26 de diciembre de 1931.

Bibliotecario del Amherst en Massachusetts, EEUU, creó en 1876 el Sistema Dewey de clasificación. Este sistema fue adaptado por Paul Otlet y Henri La Fontaine y publicado por primera vez en lengua francesa entre 1904 y 1907 con el nombre de Clasificación Decimal Universal. Desde entonces ha sido continuamente revisado y desarrollado y ha demostrado ser un sistema muy flexible y efectivo para clasificar y ordenar fondos bibliográficos. La última edición es del año 2004. Se basa en la ordenación del conocimiento a través de dígitos. A un grupo principal se le asigna un dígito, del 0 al 9, y a cada nivel que deba ser creado dentro del grupo se le añade un nuevo dígito.